Long- and short-term changes can be seen in brain connectivity after reading a novel
Brooklyn Art Library by Joel Zimmer on Flickr.
“It seems plausible that if something as simple as a book can leave the impression that one’s life has been changed, then perhaps it is powerful enough to cause changes in brain function and structure”. That is what the authors of this work stated.
Short- and Long-Term Effects of a Novel on Connectivity in the Brain. Brain Connectivity. 2013 (3):590-600In this work, the authors tried to demonstrate measurable changes in resting-state connectivity of the brain and for how long these changes could persist.
The brain structures related to cognitive processing of stories have been previously identified, as well as brain networks that participate in this process. What this work adds to existing research is an analysis of those circuits with resting-state fMRI and the identification of resting-state networks (functional networks while not active tasks are performed).
They chose 21 participants who underwent fMRI for 5 days before starting to read a novel (Pompeii, by Robert Harris), for 9 days during the reading and for 5 days after the reading.
They identified three different networks that account for those areas related to language comprehension, regions related to motor and somatosensory cortex. Those last two activated regions (globally considered the sensorymotor cortex) could be responsible for the concept of “embodied semantics”, that proposes that reading a novel invokes neural activity that is associated with bodily sensations. They also found activation of the occipital cortex and the cerebellum, an activation possibly related with the act of reading.
It is unknown wether these effects last longer than 5 days.
If you ever had the impression that a book changed your life and your way of thinking, that might be true… Who have not ever wanted to be in someone else’s shoes while reading a fantasy book? Maybe now we have the explanation to all those sensations! Enjoy your readings!!!
Después de leer una novela se pueden evidenciar cambios en la conectividad a corto y largo plazo
Brooklyn Art Library by Joel Zimmer on Flickr
Parece factible que si alguna vez hemos tenido la sensación de que un libro ha cambiado nuestras vidas, esto que puede parecer tan simple, sea en realidad un efecto lo suficientemente importante como para dejar cambios en la estructura y funcionamiento cerebrales”. Éste es el razonamiento inicial del que parten los autores de este trabajo.
Short- and Long-Term Effects of a Novel on Connectivity in the Brain. Brain Connectivity. 2013 (3):590-600En este bonito y relevante trabajo, los autores tratan de medir los posibles cambios que se pueden producir a corto y largo plazo a través de la resoncia magnética funcional en reposo (resting-state fMRI).
Ya han sido identificadas las estructuras cerebrales que participan en el pocesamiento cognitivo relacionadas con el manejo de la información al leer una novela, así como las redes cerebrales implicadas en este proceso.
Lo que aporta de nuevo este trabajo es un análisis de estos circuitos en resting-state fMRI. Esto significa que ha sido posible la identificación de redes neuronales cuando no se están produciendo tareas de forma activa.
Se escogieron 21 participantes a quienes se les practicó una fMRI 5 días antes de empezar la lectura de la novela (Pompeii, de Robert Harris), 9 días durante la lectura y 5 días después de finalizar el libro.
Se indentificaron tres redes diferentes que corresponden a áreas relacionada con la comprensión lingüística y con el córtex motor y somatosensitivo. Estas dos últimas áreas (consideradas globalmente como el córtex motor-sensitivo) pueden estar relacionadas con lo que se conoce como “embodied semantics”. Éste es un término difícil de traducir que se refiere a aquel proceso por el cual, al leer una novela se produce una activación neurona que se relaciona con sensaciones corporales. També constataron activación del córtex occipital y del cerebelo, posiblemente relacionada con la acción de leer.
Se desconoce si estos efectos persisten más allá de los 5 días
Así es que si alguna vez has tenido la sensación de que un libro ha cambiado tu vida y tu forma de pensar, puede que estés en lo cierto… No sería lógico, si tenemos en cuenta que algunos libros transmiten sensaciones muy vívidas? Quién no ha dejado submergirse en una lectura fantástica de forma insconsciente? A lo mejor, este trabajo da respuesta a todas estas sensaciones!!!
